每年四月，泰国的征兵抽签现场都会成为全网热议的焦点。有人摸到黑签后兴奋得手舞足蹈，仿佛中了头奖；也有人抽中红签后瞬间崩溃，被士兵架着离开；更有浓妆艳抹的跨性别者手持隆胸手术证明，试图免服兵役，场面既滑稽又令人心酸。
泰国实行义务兵役制，21岁到26岁的男性必须至少参加一次抽签，只有到26岁仍未抽中红签才能永久豁免。逃避兵役的后果相当严重，不仅要被罚总资产的20%-80%，还可能面临3年监禁。不过，泰国也设有豁免通道，完成变性手术者、未毕业的学生、僧侣以及身体不适者可免服兵役，这也催生了各种千奇百怪的“避役操作”。
对于抽中红签的年轻人来说，军旅生涯并非想象中那般荣耀。泰国士兵的伙食差到离谱，官方每天给的伙食费仅150-180泰铢，折合成人民币才9-10元，而且还经常被克扣，实际每餐花费不到2元。新兵们通常只能吃到拳头大的米饭，偶尔能分到小块饼干和啃过的骨头，甚至有士兵因吃变质饭菜而上吐下泻，网友调侃这待遇还不如军犬。
军队霸凌更是公开的“潜规则”，新兵成了底层食物链的猎物。曾有10名新兵被要求赤身裸体在雨中站立6小时，期间还遭拳打脚踢；更有士兵深夜被醉酒军官暴打，伤痕都在隐蔽处。同性恋士兵还可能遭遇性侵，尽管军方喊着零容忍，但这类事件却屡禁不止。
泰国士兵的月薪仅5000泰铢（约900人民币），远低于普通人的平均收入，而且还常常被克扣。与之形成鲜明对比的是，高层军官却忙着捞钱，采购装备时拿巨额回扣，导致军队武器老旧不堪。2020年泰国2333亿泰铢的国防预算，真正落到底层士兵手里的几乎可以忽略不计。
除了吃苦受累，当兵还可能面临生命危险。泰国南部动乱不断，金三角地区毒贩横行，被派往这些地区的士兵，要么要和亡命徒火拼，要么在巡逻时可能踩中地雷。士兵牺牲后，家属只能拿到微薄的抚恤金，甚至连像样的补偿都没有，军队堪称“穷人的送命坑”。
泰国军方不仅内部腐败，还深度干预政治，自1932年以来发动过19次政变，民选政府说推翻就推翻。更离谱的是，高层军官还参与非法勾当，比如有陆军中将利用职权给人口贩卖集团带路，把难民逼去当渔奴，即便判刑后在牢里依旧过得舒坦。
这种征兵制度也暴露了泰国社会的不公：有钱人可以通过各种手段避役，穷人却只能听天由命。有人为了免役提前做隆胸手术，有人装病开证明，甚至有人当和尚躲兵役。对泰国年轻人来说，抽签当兵就像过“鬼门关”，每一支红签背后都是对未来的恐惧。